二股

付き合っている人がいた。
彼が、家に泊まりにきた。
夜になると彼は家を出た。
帰りが遅いので、心配して迎えに行った。
やっと見つけて二人で帰った。
０時近くになっていた。
帰宅すると、父に叱られた。
「こんな時間に一人でゆきを外にいさせて、もしものことがあってからじゃ遅いんだ」
かなり怒っていて、彼は正座をして小さくなっていた。

別の日に、デートをすることになった。
恐竜博を見に行く予定だった。
場所は東京だ。
しかし待ち合わせの時間になっても、彼は来ない。
彼のいる建物まで迎えに行くことにした。
確か７階だったと思いながら、エレベーターに乗った。
広めのエレベーターには、何人かの人がいた。
中の一人から注意されて、私は慌てて７階のボタンを押した。
ボタンを押さないと扉も閉まらないし、動かないのだと思った。
しかし、エレベーターが動き出したら、もっと怒られた。
このエレベーターは古く、きちんと機能していないのだということだった。
エレベーターは何かの観測のために使われており、小さなレーダーがついていた。
それを二人くらいの人が見て、
「また活動が始まったな」
とか言うのが聞こえた。
文句を言われながら、何とか無事に７階についたので、謝って降りた。

彼の部屋まで行ったが、彼には会えなかった。
仕方なくまたエレベーターに乗った。
今度は誰もいなかったが、エレベーターが古いのだということを思い出して、怖くなった。
しゃがみ込んでビクビクしていると、無事に１階についた。

それから彼の友達に会った。
彼と約束をしているのに、会えないのだと言うと、
「アイツ他の女といるよ」
と言われた。
私は、信じようとしなかった。
「じゃあ勝手にすれば。このまま付き合って後で泣いても知らない」
と、呆れたような、諦めたような感じで言われたので、私はそれが本当のことなのだとわかった。
私の家に泊まったあの夜も、その女と会うために外へ出ていたのだ。
「やだあ…」
と言って、泣きそうになっていると、
「もう帰れ」
と、友人が言った。
「でも恐竜博が…」
と、私は言った。
彼と行くはずだった恐竜博に、せめて最後に行きたかった。
しかしいくら待っても彼は来ないと知っている友人が、
「しょうがねえなぁ、じゃあ俺が一緒に行ってやるよ」
と言った。
新幹線の時間が迫っていたので、急いで行った。

恐竜博は、終わり間近になっていたが、滑り込んだ。
受付でチケットを出そうとしたが、焦るあまり見つからない。
見かねた友人が、
「もう新しいチケット買えっ」
と言ったので、そうすることにした。
しかし今度は財布からお金を出すのに手間取った。
友人が、
「もういい、しまえ」
と言って、私の分のお金も出してくれた。
お礼を言って、恐竜博の会場へ入った。
後で忘れずにお金を返さなくては、と思った。
時間がないので、順路を歩いただけ、といった感じで、ほとんど見られなかった。
場内は暗く、展示物が何も見えない。
多分近づけば見える仕組みなのだと思ったが、時間がなかった。
何か青い光だけを見て、黒い会場を後にした。
正直恐竜は重要ではなく、例え一人でも、彼と約束した場所へ行くことに意味があったので、私はそれで充分だった。
それを最後の思い出にして、彼と別れようと思った。

駅へ向かうための横断歩道で信号待ちをしていると、そこへ設置された大きな時計が１６時５７分を指した。
新幹線の発車時刻だ。
「あ、もう間に合わない」
と私が言うと、
「わからないよ」
と友人が言った。
気持ちは嬉しいが、間に合わないものは間に合わない。
私は諦めて、
「次のにしよう。確か５時半くらいのあったよね？」
と言った。
友人も地元が同じなので、帰宅の方向は一緒だ。
友人は少し古い時刻表を取り出して、調べた。
しかし１６時５７分の新幹線すら載っていない。
私は、
「じゃーん。最新時刻表」
と言って、最近駅でもらったばかりの時刻表を出した。

そして１７時半の新幹線に乗ることにして、信号の変わった横断歩道を、少しゆっくりと歩き出した。
友人の手が、私の手に触れたので、私は慌てて引っ込めた。
「ケジメはケジメだもんな」
と、友人は苦笑した。
一応まだ、私は彼と付き合っていることになっているのだ。
二股をかけられてはいるが。

横断歩道の真ん中くらいで、建物の窓から子供が顔を出して私を呼んだ。
「お姉ちゃん、悪い奴やっつけるんでしょ？」
それはあのエレベーターのあった建物で、子供は私が最初に乗った時、エレベーターの中にいたうちの一人のようだった。
悪い奴、という言葉に苦笑しながら、
「うん、そうだよ」
と答えた。
悪い奴、というのは二股をかけた彼のことだ。

しかし内心、少し自信がないという気持ちもあった。
彼に泣きつかれたら、許してしまうかもしれない。
泣いてみせるのは私の決意を揺るがすためで、彼が二股をやめる気がないのはわかっているのに。
それはその時考えることにして、ほんの少しの時間を潰すために友人と駅構内をぶらついた。
時々、私も彼といた時の癖で、隣を歩く友人の手を握ろうとしてしまう。
そして慌てて引っ込める、ということがお互い何度かあった。
あと２０分ほど、という頃、私は喫茶店のようなケーキ屋のような店を見つけ、
「ケーキ食べる？」
と友人に尋ねた。
友人は笑って、
「俺はいいよ」
と言った。
私なら２０分しかないのに喫茶店に入ろうとは思わない。
しかし彼なら入ろうとするだろうと思って、私は友人を誘った。
ケーキは、よく彼と一緒に食べていた。
特別食べたいわけでもなかったが、時間が潰せると思っただけだった。
彼とよく、そうしていたからだ。