落ち目の芸能人

浜崎あ○みがお金に困って彼氏に頼ってきた。
知り合いなのだ。
最近収入は少ないのに、だだっ広い家だけはあって、維持が大変らしく、引っ越すことになったという。
アユの所属事務所は、別の急成長した大手に、吸収されようとしているとのことだった。
彼氏が新聞の切り抜きを見せてくれて、社長と思われる人が、
「今後は吸収合併を視野に入れていきたいと思う」
とコメントし、対してアユの事務所は、
「そのような予定はない」
とコメントしていた。
しかし記事の様子から、吸収されるのも時間の問題だと思った。

「部屋ってどのくらいの広さなの？」
と、彼氏に尋ねたら、
「知らねえ」
と返ってきた。
「貯金ないのかな？」
と言ったら、
「ほとんどないらしいよ」
と、呆れたように言った。
「大体アイツはバカなんだよ。コンサートの途中で変装して客席に下りてきて『来ちゃった』とか言ってんの」
帽子を被ってサングラスをかけたアユが浮かんだ。
周りのお客さんが驚いて騒ぐ様子も浮かんだ。
「俺が最前列で見てたからさあ…」
と、彼氏は言った。
バカだ、と私も思った。
ちなみに彼氏はファンだから最前列にいたのではなく、知り合いだからコンサートへ足を運んだだけだ。

「お金どのくらいいるの？」
と尋ねると、敷金と礼金がどうの、という話をされた。
額は、私が手伝えないほどではなかった。
「貯金はいくらなの？」
とまた尋ねると、
「２００万くらいしかないって言ってた」
その２００万で払えよ、と思った。
大体収入が減ったなら、生活水準を落としてそれなりにするのが普通だ。
なのにアユは、２００万しか貯金がなくなるまで、贅沢を続けたのだ。
バカだ。
それでも彼氏が困っているので、私は、
「お金一緒に出してあげる」
と言った。
彼氏は申し訳なさそうだった。
しかしもう手元には、お金の引き落としの用紙を持っていて、
「ここに判子押してもらうから」
と言った。
いくつか欄があり、そこへ私たちは記入しなければならないようだった。
用紙にはアユの証明写真が貼ってあった。

アユの家はどのようなのかと、妹と一緒に見てみた。
無駄に広かった。
一人でこんな広さを何に使うのだろう、と思った。
庭も広いが、手入れをされている様子はない。
茶色い土の部分が多い印象を受けた。他には雑草などが少し生えていた。
庭には、柴らしい犬が２匹いた。
しかしあまり明るい顔をしておらず、柴らしいキリっとした表情もしていなかった。
放し飼いにされて、ほとんど世話されていないのだろうと思った。
犬には満足なハウスもなく、ハウスの代わりになっているのは、机の引き出しだった。
ただの箱のようなそれに、犬は慣れた様子で入っていた。
しかし私には、入りにくそうに見えた。
そんな入りにくい箱に慣れてしまっている犬が、可哀想だった。
「可哀想だね」
と私が言うと、妹も同じように感じたのか、あまり良くない表情をして、黙っていた。

本当にバカだと思った。
人に頼るほどお金に困る前に、さっさとこの無駄に広い家を手放せばよかったのである。
それをきっと、売れてかなり収入があった時の感覚のまま過ごし続け、いつかまたそういう波が来るはずだと、自分を過信し、根拠もなく思い込んでいたのだ。
犬たちも、気まぐれに買って、そのまま放っているのだろう。
エサも満足に与えているかどうかわからない。
犬たちは、痩せているように見えた。
バカという言葉では表しきれないバカだと思った。
一度売れた芸能人は常識をなくすのだと思った。
私は彼女を軽蔑した。